Тернопольщина — древний край поселений праславян. Следы существование человека на её территории уходят во времена раннего палеолита (более 100 000 лет тому назад). Восточные славяне, заселявшие современную территорию Украины, в IV столетиинашей эры. образовали крупное объединение племен, известное под названием анты. Распространенная этногенетическая концепция объясняет происхождения украинцев от антов. В IX столетии восточнославянские земли объединились в единое государство Киевскую Русь, которая была мощным государством средневековой Европы. Об интенсивности заселения в настоящее время территории области свидетельствуют около 300 древнерусских городищ и поселков, свыше 100 некрополей X — XIII веков. В конце XI века на территории современной Тернопольщины образовались удельные княжества Теребовлянское и Шумское, которые позднее объединились и вошли в Галицко - Волынское княжество. Города Теребовля и Шумск превратились в значительные политические, экономические и культурные центры.
Важную роль в жизни Киевской Руси, учитывая её географическое положение, играла внешняя торговля. Регионы вблизи Днепра служили дорогой для торговли между Скандинавией и Византией. Торговля с Востоком и странами Центральной и Западной Европы проходила преимущественно через Галицию.
Монголо - татарское нашествие значительно повлияло на географическое распределение этой торговли. Коммерческие отношения между Приднепровьем и Византией пришли в упадок, вместо них выросла торговля с восточными странами: Персией, Афганистаном, Индией. В частности, важным было перемещение центра экономической активности и политической силы из Киева к западу к городам Галич, Владимир, после Львов. Речка Днестр заменила Днепр как главную торговую артерию между украинскими землями и Черным морем. Галицкие купцы торговали через черноморские порты не только с Византией, но и с различными итальянскими и французскими городами, возросла также торговля с Венгрией, Молдавией, Польшей и Германией.
Восстание Богдана Хмельницкого (1648 г.) приостановило украинскую торговлю с Западом через Польшу и балтийские порты. Эта торговля возобновилась в последней трети XVII века в западной части Украины, которая осталась под Польшей. После аннексии Правобережной Украины и Волыни Московией началась борьба между польскими, прусскими и российскими промышленниками за рынки этих регионов. Вследствие протекционной (в частности, таможенной) политики Москвы, местный спрос на промышленные товары стал удовлетворяться преимущественно продукцией из Польского Королевства и России. В середине прошлого столетия Украина, кроме Восточной Галиции, уже целиком оказалась в сфере влияния российской экономики с параллельным ограничением отношений с другими странами, прежде всего западноевропейскими.
С началом проведения индустриализации европейских стран во второй половине XIX века на территории современной Тернопольской области работало 8 паровых и 680 небольших водяных мельниц, 170 спиртовых и пивоваренных заводов, количество которых в 1910 году возросло до 390. Большое значение для хозяйственного развития края имело строительство железнодорожных дорог на Тернопольщине в конце XIX века. В 1939 году на Тернопольщине было около 1700 предприятий, на которых работало около 8800 рабочих.
Пережив разорения времен Второй мировой войны, Тернопольщина за послевоенные годы развила свой аграрно - промышленный потенциал. Появились новые отрасли промышленности: машиностроение, химическая, приборостроительная, строительных материалов и другие. Город Тернополь, поднявшись из руин, стал одним из индустриальных и культурных центров Украины.
Новая действительность, пришедшая с провозглашением независимости Украины, определяет направление наших перемен к демократии, рынку, созиданию государственности, и в этой поступи мы должны обнаружить свой, присущий нам путь развития, опираясь на вековой исторический опыт.
